A história da Igreja Primitiva é pontuada de perseguições, ora dos judeus, ora dos romanos, mas a perseguição espalhou a igreja e a fez cumprir a ordem de Jesus “... sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria e até os confins da terra” (At 1:8b). O Espírito Santo já havia descido sobre a igreja, ela cresceu em Jerusalém, os crentes estavam felizes, pois o poder de Deus estava com eles, os apóstolos faziam muitos milagres, também Estevão fazia prodígios e grandes sinais entre o povo (At 7:8).
A vida da igreja era uma maravilha. Muitos haviam se convertido, e perseveravam na doutrina dos apóstolos, na comunhão, no partir do pão, todos os dias os irmãos estavam juntos, tomavam suas refeições e celebravam a ceia com alegria. Estavam no templo e de casa em casa. O Senhor acrescentava dia a dia os que iam sendo salvos e a igreja se multiplicava nas casas (At 6:7). A igreja havia esquecido da Judéia e Samaria, mas Deus não esquecera. Ele usou o ataque do inimigo para expandir Sua igreja.
CINCO ATAQUES DO INIMIGO
1) Prisão de Pedro e João, os principais líderes (Cap. 3).
2) Hipocrisia, mentira, desejo de reputação através do dinheiro Ananias e Safira são usados pelo Adversário e punidos por Deus. A igreja teme e treme diante do Senhor e continua crescendo (Cap. 5:1-11).
3) Prisão dos apóstolos (todos). O inimigo enche o coração do sumo sacerdote e da liderança maior dos judeus e desfere outro ataque. Deus envia um anjo que solta-os e lhes diz que devem continuar ensinando ao povo “as palavras desta Vida”. Os líderes hebreus chamam os apóstolos, os açoita, repreende, mas eles saem do Sinédrio alegres por sofrer por Jesus e eles e o povo ficaram mais destemidos pois, “Todos os dias, no templo e de casa em casa, não cessavam de ensinar e pregar Jesus, o Cristo” (Cap. 5:17-42).
4) O martírio de Estevão. Ele ensinava e fazia grandes sinais. Saulo lidera um grupo que mata Estevão (At 7:1-60).
5) Saulo lidera um grupo para prender e maltratar os cristãos (At 8:1-3) e a igreja foge de Jerusalém para Judéia ou Samaria e cresce como nunca e se expande por muitas cidades e muitos samaritanos são salvos e batizados (At 8:4-6). O capítulo 8 (oito) de Atos pode ser chamado de vários títulos: “A Soberania de Deus nas Missões” ou “Tirando os crentes da área de Conforto” ou “O Feitiço do diabo se voltou contra ele”.

A IGREJA, CORPO DE CRISTO EM AÇÃO
Quem expandiu a obra de Deus inicialmente não foram os apóstolos, mas um diácono (Filipe) e o povo.
No verso primeiro Lucas registra que todos foram dispersos exceto os apóstolos.
Por que a igreja resistiu a perseguição?
a) Eles viviam em comunhão, se reuniam nas casas, ajudavam uns aos outros, cuidavam uns dos outros e tinham muita alegria no Senhor.
b) Eram cheios do Espírito Santo. Foram cheios no Pentecostes, mais uma vez cheios após a oração (4:41). A oração era diária, pelo menos três vezes por dia, no mínimo. Os líderes e muitos irmãos oravam.
c) Conheciam a palavra de Deus. A oração citando o salmo 2, revela que eles conheciam as Escrituras (At 4:24-28).
Quando a igreja se espalhou (At 8:1-4). Eles não perderam tempo e pregaram a palavra. No verso 4 a expressão “pregando a palavra”, no original grego é “compartilhavam as boas novas, evangelizar era um estilo de vida daquela igreja, era algo natural, espontâneo e muitos ouviram o evangelho. Filipe foi descendo para Samaria anunciando a Cristo (v.5)
Os Resultados da Evangelização do povo de Deus (v.6-7)
a) As multidões creram e foram libertas do pecado.
b) Libertação dos espíritos imundos.
c) “E houve grande alegria naquela cidade”
Na China em 1949 o governo comunista expulsou 637 missionários da Missão para o interior da China (criada por Hudson Taylor), matou mais de 2.000 líderes evangélicos e católicos. Depois eles afirmaram “acabamos com o Cristianismo na China”. Engano total. O Espírito Santo usando o povo de Deus criou o maior momento missionário em um país. Hoje, devem ter na China de 70 a 80 milhões de crentes. O vento da perseguição só espalha a igreja. O sangue dos mártires é a semente do crescimento da igreja.
Os grupos familiares e a plantação de novas igrejas são a estratégia mais eficaz do Espírito Santo, porque é o que mais se aproxima do modelo original que era igreja nas casas. Eles reuniam “no pátio do templo e de casa em casa” (At 2:46; 5:42).

EVANGELIZAÇÃO SIMULTÂNEA
A ordem de Jesus é tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria e até os confins da terra.
A obra de Deus deve ser feita concomitantemente em Manaus (nossa Jerusalém), no Amazonas (nossa Judéia e Samaria) e na África (Angola), Europa (Irlanda), na Índia e outros lugares.
Estamos fazendo um grande esforço para manter e multiplicar os grupos, para plantar igrejas. Graças a Deus pelos que estão liderando, participando, discipulando. Os Ministérios tem sido grande bênçãos para a igreja e junto com os grupos tem feito a IPM avançar. Nosso sonho é apoiar muito mais a IPA Igreja Presbiteriana de Angola e enviar missionários para outras nações.

ONDE VOCÊ ESTÁ NISSO?
Deus não deseja espectadores na sua obra, nem julgadores e críticos, Ele quer discípulos que façam outros discípulos, testemunhas tanto... como... Arregasse as mangas e mãos à obra. “Já é hora de vos despertardes do sono; porque a nossa salvação está agora mais perto do que quando cremos, vai alta a noite, vem chegando o dia. Deixemos, pois, as obras das trevas e revistamos-nos das armas da luz”... (Rm 12:11-14). “É necessário que façamos as obras daquele que me enviou, enquanto é dia; a noite vem, quando ninguém pode trabalhar” (Jo 9:4). Desperta Igreja o Senhor já vem!

Pr. José João Mesquita
Publicado no Boletim 551 de 12/Ago/2007